Billy Joel ha grabado muchos éxitos populares y logrado más de 40 hits desde 1973 (empezando con el sencillo “Piano Man”) hasta su retiro en 1993, aunque sigue haciendo tours. Es uno de los pocos artistas de rock y pop que consiguieron éxitos en el “Top Ten” de los 70, 80, y 90. Ganador del Premio Grammy en seis ocasiones, ha vendido más de 100 millones de discos en el mundo y es el sexto artista con más ventas en Estados Unidos, de acuerdo con la RIAA. Ha realizado exitosas giras artísticas algunas veces con Elton John además de escribir y grabar música clásica. Fue incluido en el salón de la fama del rock and roll en 1999, así como también, en el salón de la fama de los compositores y cantantes en 1992.
Billy Joel primero vivía en el Sur del Bronx, en la Ciudad de Nueva York, pero su familia pronto se mudó a Long Island, específicamente, a Levittown sección de Hicksville. Sus padres posteriormente se divorciaron, y su padre regresó a Austria. Su hermanastro Alexander Joel es un aclamado pianista clásico y director de orquesta en Europa.
Desde una temprana edad, Billy Joel tuvo un intenso interés en la música, especialmente la música clásica. Billy Joel comenzó sus clases de piano a los 4 años de edad, y su interés por la música en vez de los deportes fue la causa de muchas discusiones y riñas en sus años mozos. Como adolescente, Billy Joel tomó clases de boxeo que le permitieran defenderse. Peleó de forma exitosa en el circuito amateur de “Golden Gloves” durante un corto tiempo, pero abandonó el deporte tras un combate de boxeo donde se rompió la nariz.
Billy Joel estudió en la Secundaria Hicksville y se graduó en 1967. Sin embargo, no tenía los suficientes créditos en una materia de Inglés para poder graduarse; se quedó dormido el día de un examen importante debido a su estilo de vida nocturna. Teniendo que atender a cursos de verano para completar ese requerimiento, optó por no continuar. Dejó la escuela sin un diploma para iniciar su carrera de músico y aunque era aficionado al boxeo, al final se decidió por el piano. Tocó con diversos grupos que no le proporcionaron mucho éxito, hasta que en 1971 grabó en Nueva York un álbum que despertó el interés general, pero no fue hasta 1973 que alcanzó el éxito con su álbum Piano Man.
Fue en 1973 que alcanzó un gran éxito con su álbum “Piano man”. Y es justamente la canción que le da nombre al álbum, la que está considerada a la fecha como una de las grandes canciones del pop-rock de todos los tiempos. En 1974 estando en Los Ángeles graba el álbum “Streetlife Serenade” que incluía el éxito “The Entertainer” donde sigue abordando con diferentes matices la temática del pianista optimista, alejado de la suerte, pero que lucha y se apasiona por su vocación, en un mundo duro y competitivo, al igual que su predecesor “Piano Man”. En 1976 graba el álbum “Turnstiles”.
Pero lo mejor estaba por llegar, para este pianista compositor y cantante, en 1977 el álbum “The Stranger” lo hizo acreedor de dos premios Grammy, primero como Mejor Disco del Año, con canciones como “Movin’ Out” o “Only the Good Die Young”. Además la emblemática “Just the Way you Are” fue un éxito desde su aparición, ganadora del Grammy como mejor canción del año y escuchada en el mundo entero, es quizás el tema de Billy Joel con más versiones en la historia y fue escrito para Elizabeth Weber su esposa en ese entonces. Grandes cantantes como Barry White, Diana Krall y Jose Jose, que la cantó en español, la incluyeron en sus discos. El álbum está considerado dentro de los 100 mejores álbumes de la historia por la revista Rolling Stone, junto al siguiente álbum de Billy Joel, titulado “52nd Street” de fines de 1978, que cimentó su fama y éxito con baladas poderosas y armoniosas como “Honesty” o “My Life” entre otras. Este álbum ganó el Grammy a mejor performance vocal en un artista masculino.
Se ha casado 3 veces, una vez con la modelo Christie Brinkley, tuvieron una hija llamada Alexa Ray Joel, de 23 años; quien ya sacó un disco y ha destacado igual, como pianista y cantante soul.
Billy Joel es considerado uno de los grandes cantautores de todos los tiempos, ganador de 6 Grammys en su carrera, incluyendo el Grammy Leyenda por su contribución a la música. Su legado en la cultura pop es sólo comparable con el de otros grandes como Elton John o Frank Sinatra entre otros, canciones que permanecerán inmortales a través de los años y que han emocionado a 3 Generaciones completas. Billy Joel es, ante todo, un sagaz contador de historias, un trovador rockero. Su sello particular, melódicas canciones Pop/Rock con un toque sutil y fantástico del piano, y como letra, cualquier historia que Joel pudiera contar, que iban desde viajes, fiestas, historias amorosas, y encuentros inesperados.
Discografía
Cold Spring Harbor (1971)
Piano Man (1973)
Streetlife Serenade (1974)
Turnstiles (1976)
The Stranger (1977)
52nd Street (1978)
Glass Houses (1980)
Songs in the Attic (En vivo) (1981)
The Nylon Curtain (1982)
An Innocent Man (1983)
Greatest Hits, Vols. 1 & 2 (1985)
The Bridge (1986)
Live in Leningrad (En vivo) (1987)
Storm Front (1989)
River of Dreams (1993)
Greatest Hits, Vol. 3 (1997)
The Complete Hits Collection: 1973–1997 (1997) (recopilación)
2000 Years: The Millennium Concert (En vivo) (2000)
Fantasies & Delusions (2001)
Ultimate Collection (2001)
The Essential Billy Joel (2001)
Movin’ Out
Piano Man: The Very Best Of (2004) (recopilación)
My Lives (2005) (recopilación)
12 Gardens Live (2006) (En vivo)
Live At the Shea Stadium (2008) (En vivo)
Original Album Classics (2012) (recopilación)
Sencillos
De Piano Man.35
1973 “Piano Man” POP #25
De Streetlife Serenade
1975 “The Entertainer” POP #34
De The Stranger
1978 “Just the Way You Are” POP #3; UK #1937
1978 “Movin’ Out (Anthony’s Song)” POP #17; UK #35
1978 “Only the Good Die Young” POP #24
1978 “She’s Always a Woman” POP #17 (en 1986, fue lanzado en UK, junto con “Just The Way You Are”, alcanzando el #53)
De 52nd Street
1978 “My Life” POP #3 (lanzamiento 1979); UK #12
1979 “Big Shot” POP #19
1979 “Honesty” POP #24
1979 “Until the Night” UK #50
De Glass Houses
1980 “All for Leyna” UK #40
1980 “You May Be Right” POP #742
1980 “It’s Still Rock and Roll to Me” POP #1; UK #14
1980 “Don’t Ask Me Why” POP #19
1980 “Sometimes a Fantasy” POP #36
1980 “Close To The Borderline” POP #7
De Songs in the Attic (en vivo)
1981 “Say Goodbye to Hollywood” POP #17 (original de Turnstiles mayo de 1976)
1982 “She’s Got a Way” POP #23 (original de Cold Spring Harbor 1971, re-lanzado por Columbia en 1983)
De The Nylon Curtain
1982 “Pressure” POP #20
1983 “Allentown” POP #17
1983 “Goodnight Saigon” POP #66
De An Innocent Man
1983 “Uptown Girl” POP #3; UK #1
1983 “Tell Her About It” POP #1; UK #4
1983 “An Innocent Man” POP #10; UK #8 (1984 lanzamiento)
1984 “The Longest Time” POP #14;UK #25
1984 “Leave a Tender Moment Alone” POP #27; UK #29 (lado A junto con “Goodnight Saigon” en UK)
1985 “Keeping the Faith” POP #18
De Greatest Hits, Vols. 1 & 2 (1973-1985)
1985 “The Night Is Still Young” POP #34
1985 “You’re Only Human (Second Wind)” POP #9
De The Bridge
1986 “Modern Woman” POP #10
1986 “A Matter Of Trust” POP #10; UK #52
1987 “Baby Grand” POP #75
1987 “This Is The Time” POP #18
De Storm Front
1989 “We Didn’t Start the Fire” POP #1; UK #7
1989 “Leningrad” UK #53
1990 “I Go to Extremes” POP #6; UK #70
1990 “And So It Goes” POP #37
1990 “That’s Not Her Style” POP #77
1990 “The Downeaster Alexa” POP #57
De Honeymoon in Vegas soundtrack
1992 “All Shook Up” UK #27
De River of Dreams
1993 “The River of Dreams” POP #3; UK #3
1993 “All About Soul” POP #29; UK #32
1993 “No Man’s Land” UK #50
1994 “Lullabye (Goodnight, My Angel)” POP #77
De Greatest Hits Vol. 3
1997 “To Make You Feel My Love” POP #50
