La MTV los ha descrito como «La Fuerza Pop más dominante de los últimos 40 años» mientras que la revista Billboard los denomina como «La Última Banda en Pie»? debido a su gran vigencia y relevancia en el difícil mundo de la música. Entre algunos de los premios que han recibido se destacan dos Grammys, seis premios Grammy a la carrera artística, un Premio de la Paz Gandhi, dos Ivor Novellos, el primer MTV Video Visionary Award, dos Premios Brit, dos Q Awards, un 20th Century Style Icon Award y la llave de la Ciudad de Milán.

La banda ha vendido a lo largo de su carrera más de 100 millones de discos, y ha tenido 21 sencillos en la importante lista estadounidense Billboard Hot 100, y treinta en el Top 40 del Reino Unido (UK Singles Chart), incluyendo Planet Earth, Girls on Film, Rio, Hungry Like the Wolf, Save a Prayer, New Moon on Monday, Is There Something I Should Know?, The Reflex, The Wild Boys, la canción para la saga de James Bond, A View to a Kill, luego de su separación, Notorious, Skin Trade, I Don’t Want Your Love y All She Wants Is. Éxitos posteriores fueron Serious, Ordinary World, Come Undone, Too Much Information y White Lines a principios de los 90, Sunrise y What Happens Tomorrow en la década de 2000 y All You Need Is Now, Girl Panic! y Pressure Off en la década de 2010.

John Taylor y Nick Rhodes, compañeros de colegio en Birmingham (Reino Unido) en 1978, deciden comenzar un proyecto para formar una banda con la visión de unir la energía y actitud do-it-yourself de los “Sex Pistols”, los ritmos bailables de “Chic” y el elegante estilo de “David Bowie” y “Roxy Music”. Tomarían el nombre que los catapultaría a la fama del villano interpretado por el actor Milo O’Shea, «Dr Duran Duran», en la película erótica de ciencia ficción Barbarella, del director Roger Vadim que fuera protagonizada por Jane Fonda. Su primer cantante sería Stephen Duffy, un amigo de Rhodes, quien se marcharía al año para liderar las bandas Tin Tin, The Lilac Time y, más recientemente, componer junto a Robbie Williams. El bajista original era Simon Colley. que también era clarinetista y que se marcharía con Duffy, siendo reemplazados ambos por el vocalista Andy Wickett y por el baterista Roger Taylor, a quien conocerían en una fiesta. En esa misma fiesta, John Taylor cambiaría su instrumento pasando a tocar el bajo, incorporándose el guitarrista John Curtis, que se retiraría luego de unos pocos meses. El grupo, en la búsqueda de un nuevo guitarrista, colocaría un anuncio en la revista Melody Maker, el cual llamaría la atención de Andy Taylor, quien acudiría desde Newcastle para convertirse en el guitarrista estable. Luego de probar infinidad de vocalistas, conocerían a Simon Le Bon, quien les sería recomendado por una ex-novia suya y que trabajaba en el Rum Runner, el lugar en donde la banda ensayaba.? Conformada la primera formación, los dueños de ese club, los hermanos Paul y Michael Berrow, se convertirían en los primeros mánagers del grupo, empleando a los músicos como porteros, DJ’s y camareros cuando no estaban ensayando. Entonces, la primera formación oficial de Duran Duran se conformaría con Nick Rhodes, Simon Le Bon, y los Taylor: Roger, Andy y John (ninguno de ellos emparentados).

El auge del grupo es considerado parte de la escena New Romantic, junto con otros grupos de música bailable como Spandau Ballet y ABC. A lo largo de 1980, grabarían dos demos y tocarían frecuentemente en locales de Birmingham y Londres. Se irían de gira a finales de ese año con Hazel O’Connor, atrayendo la atención de la crítica, y entrarían en una «disputa» para saber con cual de las mejores discográficas del momento se irían a enrolar. «Un cierto «patriotismo» les acercaría al sello de The Beatles, llevándolos a fichar por EMI en diciembre de 1980, hecho sobre el cual Nick Rhodes mencionaría en una entrevista posterior en 1998 para la revista Deluxe, que la banda había sido «horrorosamente timada».? Duran Duran es la banda pionera en hacer sus propias remezclas. Antes de la era de los sintetizadores digitales y el «sampling», crearían arreglos complejos y de múltiples capas en sus singles, a veces grabando diferentes y extensas interpretaciones de sus canciones de estudio. Estas versiones bailables generalmente estaban disponibles en discos de vinilo, como singles en «caras B» a 45 rpm o en singles de 12 pulgadas. Posteriormente, se lanzaría un recopilatorio de estos lados B Night Versions: The Essential Duran Duran en 1998.

Desde sus comienzos, la banda ha tenido un marcado sentido del estilo, y trabajaría con el estilista Perry Haines y diseñadores como Kahn & Bell y Antony Price para construir una imagen de elegancia y glamour, yendo más allá de los bajos de campana y las fajas del look pirate-flavoured del New Romantic y pudiendo haber sufrido los excesos del típico peinado cargado de laca de los años 1980, pero han sabido mantener una imagen de publicidad de la moda como parte de su evolución a través de su historia. En los 90, trabajaron con Vivienne Westwood, y en la nueva etapa con Giorgio Armani (uno de los anuncios de la banda adoptó la frase «Los estilos cambian, el estilo no»). Además mantendrían siempre el control creativo de la presentación visual de la banda, y trabajarían estrechamente con el diseñador gráfico Malcolm Garrett y muchos otros durante años para crear tapas de álbumes, programas de giras y otros materiales visuales.

Las revistas de música y para adolescentes del Reino Unido rápidamente se apegarían a su buena apariencia, y pronto sucedería lo mismo en los Estados Unidos; A principios de los años 80 era muy raro no ver al menos una foto de los integrantes del grupo en revistas de adolescentes como Smash Hits o Tiger Beat, a pesar de que la empalagosa cobertura contradecía a los titilantes videos de la banda y las a veces oscuras letras. Ayudaría que cada miembro tuviera una imagen y personalidad distintiva. Sobre este hecho, John Taylor afirmaría que la banda era «Como una caja de bombones Quality Street; todos son los favoritos de alguien» – Un efecto que actualmente es planeado estratégicamente en las boy bands. Pero la banda lamentaría más tarde esta excesiva exposición temprana, aunque en ese momento sería de utilidad para obtener la atención que necesitaban.