Simon y Garfunkel se conocieron en la escuela primaria en Queens, Nueva York, en 1953, donde aprendieron a armonizar juntos y comenzaron a escribir canciones. En 1957, bajo el nombre Tom & Jerry, los adolescentes tuvieron un éxito menor con «Hey Schoolgirl», una canción que imitaba a sus ídolos, los Everly Brothers. En 1963, durante un período de creciente interés por la música folk en Estados Unidos, firmaron un contrato con Columbia Records (hoy Sony) como Simon & Garfunkel. Su álbum debut, Wednesday Morning, 3 A.M. se vendió mal y el grupo se disolvió. Simon emprendió una carrera en solitario, esta vez en Inglaterra. En junio de 1965, una nueva versión de «The Sound of Silence» apilada con guitarra eléctrica y batería se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número uno en Estados Unidos. El dúo se reunió para lanzar un segundo álbum de estudio, Sounds of Silence y recorrió universidades en todo el país. En su tercer lanzamiento, Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966), el dúo asumió un mayor control creativo. Su música apareció en la película de 1967 El graduado. Su siguiente álbum, Bookends (1968), encabezó la lista Billboard 200 e incluyó el sencillo «Mrs. Robinson» de la película, que alcanzó también el número uno.

La relación a menudo inestable del dúo llevó a desacuerdos artísticos que terminaron en su ruptura en 1970. Su último álbum de estudio, Bridge over Troubled Water, fue lanzado en enero de ese año, convirtiéndose en su lanzamiento más exitoso y uno de los álbumes más vendidos de la historia. Después de su ruptura, Simon lanzó varios álbumes aclamados, incluido Graceland de 1986. Garfunkel tuvo éxitos en solitario como «All I Know » y brevemente siguió una carrera como actor, con papeles principales en películas como Catch-22, Conocimiento carnal y Contratiempo. El dúo se ha reunido en varias ocasiones, la más famosa en 1981 para The Concert in Central Park en Nueva York, que atrajo a más de 500 000 personas. Simon & Garfunkel ganaron diez premios Grammy, y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. Richie Unterberger los describió como «el dúo de folk-rock más exitoso de la década de 1960″. Se encuentran entre los artistas musicales más vendidos, con más de 100 millones de discos.

Paul Simon y Art Garfunkel crecieron en el barrio de Kew Gardens Hills, Queens, Nueva York. Fueron compañeros de clase en el instituto de Forest Hills y sellaron su amistad durante la infancia. En 1955 Simon compuso algunos temas, incluido «Hey, Schoolgirl» (el primer tema del dúo), y le propuso a Garfunkel formar un grupo. Tenían 16 años. Comenzaron con el nombre de Tom & Jerry (como los dibujos animados), donde Simon era Jerry Landis (tomó el apellido de Sue Landis, una chica con la que estaba saliendo entonces) y Garfunkel era Tom Graph (Garfunkel gustaba de «hacer gráficos» –to graph, en inglés– para ver la evolución de los discos en las listas de éxitos).

Empezaron a escribir canciones juntos en 1957. Una de ellas tuvo aceptación entre los estudiantes en los bailes del instituto y decidieron grabar una demo. Poco después lanzaron su primera grabación profesional «Hey, Schoolgirl» (cuya cara B era «Dancin’ Wild»), bajo el nombre de Tom & Jerry. Sid Prosen, un cazatalentos, tras escuchar la canción llegó a un acuerdo con el grupo y firmaron para el sello Big Records. El sencillo vendió 100 000 copias, alcanzando el puesto 57 de las listas de la revista Billboard e incluyéndose en los diez primeros en Nueva York. El 22 de noviembre de 1957 actuaron en el programa American Bandstand, un programa de televisión emitido en directo, interpretando «Hey, Schoolgirl» después de que Jerry Lee Lewis interpretara «Great Balls of Fire». También actuaron en el show de Alan Freed. Simon y Garfunkel han reconocido tomar influencias del grupo The Everly Brothers y en sus primeras canciones, como «Hey, Schoolgirl», es muy notable.

En 1958, Simon grabó un sencillo en solitario con el sello Big Records, bajo el apodo True Taylor. La cara A contenía «True or False», una composición de su padre, mientras que la cara B contenía el tema «Teenage Fool». Esto no le gustó a Garfunkel, quien lo tomó como ofensa y marcaría de forma negativa sus relaciones en los próximos años. A lo largo de 1958 lanzaron varios sencillos bajo el nombre de Tom & Jerry, todos ellos fracasaron. Después de acabar el instituto, los artistas se matricularon en diferentes universidades, Simon en la universidad Queens College, Nueva York para graduarse en lengua inglesa, y Garfunkel en la Universidad de Columbia, donde estudió matemáticas.

Álbumes en estudio
Wednesday Morning, 3 A.M. (1964)
Sounds of Silence (1966)
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966)
Bookends (1968)
Bridge over Troubled Water (1970)
Álbumes en vivo
The Concert in Central Park (1981)
Live from New York City, 1967 (2002)
Old Friends: Live on Stage (2004)
Live 1969 (2008)
Bandas sonoras
The Graduate (1968, con Dave Grusin)
Recopilaciones
Simon and Garfunkel’s Greatest Hits (1972)