Nació el 8 de noviembre de 1947 en Chicago, Illinois; como la menor de los ocho hijos de Thelma Inez y Daniel Webster Riperton, un botones. Sus padres, al percatarse del talento vocal y de las habilidades musicales de su hija, decidieron apoyarla a emprender una carrera musical. Así, durante su adolescencia, ingresó al Lincoln Center de Chicago donde estudió ópera con Marion Jeffery, quien le enseñó a emplear todo su rango vocal. Allí se especializó en técnicas de respiración, Fraseo y dicción.

Jeffery, convencida de las habilidades vocales de su alumna, indujo a sus padres a matricularla en la Opera de Chicago.

Riperton, sin embargo, se mostró más interesada en géneros populares como el Soul, Rhythm and blues y Rock que en el canto clásico. Tras graduarse de la educación secundaria, inició estudios superiores mas los abandonó para perseguir una carrera musical.

Discografía
1970 Come to my garden GRT
1974 Perfect Angel Capitol
1975 Adventures in the Paradise Epic
1977 Stay in love Epic
1979 Minnie Capitol
1980 Love lives forever Capitol