Pionero y emblema de la música rock y pop incursionó en el uso del stage diving en la aparición en público con trajes y disfraces como parte del espectáculo, hoy en día usados por artistas como Lady Gaga. Promotor del uso innovador de los videoclips con recursos como stop-motion y en vídeos como Sledgehammer; ha sido uno de los primeros en experimentar con la caja de ritmos, combinando elementos étnicos y del rock, entre otros aspectos, lo que hace de Peter Gabriel uno de los artistas más influyentes en la música actual.

En 2007 fue galardonado como un icono BMI en la 57.ª edición de los BMI London Awards por su «influencia generacional en la música». Ganó también un Premio de Música Polar en 2009 y fue introducido en el Salón de la Fama del Rock en 2010 —por haber pertenecido a Genesis- en 2014 fue nominado e incluido por su obra como solista.

Nació en Chobham, una parroquia civil de Inglaterra. Su padre, Ralph Parton Gabriel fue un ingeniero electricista que participó en el desarrollo de la tecnología de la fibra óptica. Su madre, Edith Irene Allen, de familia con tradición musical, le enseñó a tocar el clarinete a temprana edad. Peter Gabriel asistió a Cable House, una escuela primaria privada en Woking (Surrey), luego a la St Andrews Prep School en Horsell y a partir de 1963, estuvo en Charterhouse School (Godalming).

Álbumes de estudio
1977: Peter Gabriel I (Car, automóvil)
1978: Peter Gabriel II (Scratch, rasguño)
1980: Peter Gabriel III (Melt, cara derretida)
1982: Peter Gabriel IV (Security, seguridad)
1986: So (álbum)
1992: Us (álbum de Peter Gabriel)
2002: Up (álbum de Peter Gabriel)
2010: Scratch my back
2011: New Blood6
Álbumes recopilatorios
1990: Shaking the Tree
1992: Peter Gabriel Revisited
2003: Hit
2013: And I’ll Scratch Yours
2019: Rated PG
2019: Flotsam and Jetsamn
Álbumes en vivo
1983: Peter Gabriel Plays Live (existen dos versiones en CD, una completa y una de highlights)
1994: Secret World Live
2012: Live Blood
2014: Back to Front: Live in London
Bandas sonoras
1985: Birdy (Music from the Film) (banda sonora de la película Alas de Libertad, de Alan Parker)
1989: Passion: Music for The Last Temptation of Christ (banda sonora de la película de Martin Scorsese)
2000: Ovo
2002: Long Walk Home: Music from the Rabbit-Proof Fence
Otros álbumes y colaboraciones
1984: Against All Odds (banda sonora de la película; participó con el tema Walk Through The Fire)
1993: Philadelphia (banda sonora de la película; participó con el tema Lovetown)
1995: Babe (banda sonora de la película; participó con That’ll do)
1996: Phenomenon (en la película se incluyó una nueva versión de su pieza titulada I Have The Touch)
1998: Brimstone (tema principal de la serie)
2008: WALL·E (banda sonora de la película; escribió la canción Down to Earth)
2008: Big Blue Ball
2016: «A.I.», con OneRepublic, en el álbum Oh My My.