Uno de sus fundadores, García actuó con los Grateful Dead durante sus treinta años de carrera (1965-1995). También fundó y participó en una variedad de proyectos paralelos, incluyendo la banda Saunders-Garcia (con su amigo Merl Saunders), la “Jerry Garcia Band”, “Old and in the Way”, el dúo acústico Garcia / Grisman, “Legion of Mary” y “New Riders of the Purple Sage” (que García co-fundó con John Dawson y David Nelson). Lanzó varios álbumes como solista, y contribuyó a numerosos álbumes de otros artistas durante años como músico de sesión. Es muy conocido por su característica forma de tocar la guitarra y fue clasificado el 13º por la revista Rolling Stone en los “100 Guitarristas más grandes de toda la historia”.

A lo largo de su vida, García estaba a veces enfermo debido a su diabetes, y en 1986 entró en un coma diabético que casi le costó la vida. Aunque su salud general mejoró un poco después de eso, también luchó con su adicción a la heroína y la cocaína, y permaneció en una instalación de rehabilitación de drogas en California cuando murió de un ataque al corazón en agosto de 1995 a la edad de 53 años.

Discografía
Jerry Garcia
Garcia – 1972
Compliments – 1974
Reflections – 1976
Run for the Roses – 1982
Jerry Garcia Band
Cats Under the Stars – 1978
Jerry Garcia Band – 1991
How Sweet It Is – 1997
Don’t Let Go – 2001
Shining Star – 2001
Pure Jerry: Theatre 1839, San Francisco, July 29 & 30, 1977 – 2004
After Midnight: Kean College, 2/28/80 – 2004
Pure Jerry: Lunt-Fontanne, New York City, October 31, 1987 – Jerry Garcia Band and Jerry Garcia Acoustic Band – 2004
Pure Jerry: Lunt-Fontanne, New York City, The Best of the Rest, October 15–30, 1987 – Jerry Garcia Band and Jerry Garcia ;Acoustic Band – 2004
Pure Jerry: Merriweather Post Pavilion, September 1 & 2, 1989 – 2005
Pure Jerry: Warner Theatre, March 18, 1978 – 2005
Pure Jerry: Coliseum, Hampton, VA, November 9, 1991 – 2006
Pure Jerry: Bay Area 1978 – 2009
Let It Rock: The Jerry Garcia Collection, Vol. 2 – 2009
Garcia Live Volume One – 2013
June 26, 1981, Warfield Theatre, San Francisco, CA – 2013
Garcia Live Volume Two – 2013
Fall 1989: The Long Island Sound – 2013 – Jerry Garcia Band and Bob Weir & Rob Wasserman
Garcia Live Volume Four – 2014
Garcia Live Volume Five – 2014
On Broadway: Act One – October 28th, 1987 – Jerry Garcia Band and Jerry Garcia Acoustic Band – 2015
Jerry Garcia Acoustic Band
Almost Acoustic – 1988
Ragged but Right – 2010
New Riders of the Purple Sage
New Riders of the Purple Sage – 1971
Before Time Began – 1986
Vintage NRPS – 1986
Glendale Train – 2003
Old and in the Way
Old and in the Way – 1975
That High Lonesome Sound – 1996
Breakdown – 1997
Live at the Boarding House – 2008
Live at the Boarding House: The Complete Shows – 2013
Legion of Mary
Legion of Mary: The Jerry Garcia Collection, Vol. 1 – 2005
Garcia Live Volume Three – 2013
Jerry Garcia and Merl Saunders
Heavy Turbulence – 1972
Fire Up – 1973
Live at Keystone – 1973
Keystone Encores – 1988
Fire Up Plus – 1992
Pure Jerry: Keystone Berkeley, September 1, 1974 – 2004
Keystone Companions: The Complete 1973 Fantasy Recordings – 2012
Jerry Garcia and David Grisman
Garcia/Grisman – 1991
Not for Kids Only – 1993
Shady Grove – 1996
So What – 1998
The Pizza Tapes – 2000
Grateful Dawg – 2001
Been All Around This World – 2004
Jerry Garcia and John Kahn
Pure Jerry: Marin Veterans Memorial Auditorium, San Rafael, California, February 28, 1986 – 2009