Steve Howe fue el menor de cuatro hermanos que crecieron en un hogar donde se cultivó un ambiente musical, escuchando música de bandas en registros de 78 RPM. Él cita varias influencias de la colección de su padre, como Les Paul y Tennessee Ernie Ford, del grupo Speedy West y de Jimmy Bryant. Además, Howe escuchó guitarristas clásicos y del jazz, como Barney Kessel, destacándolo como una influencia fundamental en su vida: «Su estilo era una mezcla notable de melodías y acordes, que me hicieron entender que ningún guitarrista que no conozca los acordes, podrá tocar mucho con una sola melodía y viceversa, porque ambas se relacionan estrechamente». Howe también acreditó como una gran inspiración a Chet Atkins, a quien escuchó en 1959. Howe dijo sobre Atkins: «Él me enseñó el concepto de que un buen guitarrista debe dominar todos los estilos de guitarra».

Howe recibió su primera guitarra como un presente de Navidad de sus padres a la edad 12 años, una F-Hole Acústica, y pronto empezó a tocar en las salas locales. Él compró su primera guitarra eléctrica, una Gibson tipo jazz, en 1964: «En aquellos días nadie estaba tocando una Archtop en una banda de rock, era una guitarra clásica al modo del jazz, sin efectos, y muy ornamentada». Howe dijo sobre su ES-175: «La gente se rió de mí y pensaron que yo era ridículo; para mí, en cambio, no era solo una guitarra, era un objeto de arte, y un reconocimiento a mis precursores». Él hizo su primera grabación en el Chuck Baya, en Maybellene, en 1964, con los Syndicats, la cual fue producida por Joe Meek. En 1968, grabó dos álbumes con Tomorrow: The In Crowd y Bodast, destacando con el single «My White Bicycle», punta de lanza de la psicodelía británica de finales de los años 1960.

Howe rechazó ofertas para unirse a The Nice y Jethro Tull mientras esperaba un contrato de grabación junto con Bodast, pero el sello de esta banda quebró. Se acercó entonces a los miembros de Yes Jon Anderson y Chris Squire como un posible reemplazo para Peter Banks, quien había aparecido en los primeros dos álbumes del grupo.

En solitario
Beginnings (1975)
The Steve Howe Album (1979)
Turbulence (1991)
The Grand Scheme of Things (1993)
Not Necessarily Acoustic (1994)
Homebrew (1996)
Quantum Guitar (1998)
Pulling Strings (1999)
Portraits of Bob Dylan (1999)
Homebrew 2 (2000)
Natural Timbre ([2001)
Skyline (2002)
Steve Howe’s Remedy – Elements (2003)
Guitar World (2003)
Spectrum (2005)
Remedy Live (2005)
Homebrew 3 (2005)
Steve Howe Trio Live (2007)
Steve Howe Trio: The Haunted Melody (2008)
Motif (2008)
Steve Howe Trio: travelling (2010)
Homebrew 4 (2010)
Time (2011)
Homebrew 5 (2013)
Anthology (2015)
Homebrew 6 (2016)
Anthology II (2017)
Nexus: Virgil & Steve Howe (2017)
Love is (2020)
Homebrew 7 (2021)