A pesar de que la banda originalmente fue creada en 1965 por Marty Balin, Kantner finalmente se convirtió en el líder de Jefferson Airplane y dirigió el grupo a través de su exitoso periodo de finales de la década de 1960. En 1970, mientras todavía estaba activo con Jefferson Airplane, Kantner y varios músicos del Área de la Bahía grabaron un proyecto ocasional bajo el nombre Paul Kantner y el Jefferson Starship.
Jefferson Airplane continuó grabando y actuando hasta 1972. Cuándo la banda oficialmente se disolvió, Kantner revivió el nombre de Jefferson Starship y continuó grabando y actuando con aquella banda las siguientes cinco décadas. Kantner mantuvo la afiliación continua más larga de la banda; fue el único miembro fundador en la banda de la formación original de Jefferson Airplane, y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll con otros miembros de la banda en 1996.
Kantner nació el 17 de marzo de 1941 en San Francisco, California, de Cora Lee (Fortier) y Paul Schell Kantner. Tuvo un hermanastro y una hermanastra por el primer matrimonio de su padre; ambos eran mucho mayores que él. Su padre era de ascendencia alemana, y su madre era de ascendencia francesa y alemana. Su madre murió cuándo tenía ocho años, y Kantner recordó que no se le permitió asistir a su funeral. Su padre le envió al circo en su lugar. Tras la muerte de su madre, su padre, que era un viajante de comercio, envió al joven Kantner a un internado militar católico. A la edad de ocho o nueve años, en la biblioteca de la escuela, leyó su primer libro de Ciencia-Ficción, encontrando una escapada en él y sumergiéndose en la ciencia-ficción y la música desde entonces. En su adolescencia entró en revuelta total contra toda forma de autoridad, y decidió convertirse en cantante protesta de folk a la manera de su héroe musical, Pete Seeger. Asistió al Saint Mary’s College High School, la Universidad de Santa Clara, y laUniversidad Estatal de San José, completando un total de tres años universitarios antes de abandonarlo para dedicarse a la escena musical.
Discografía
Jefferson Airplane
Jefferson Airplane Take off (1966) – posición en USA: #128
Surrealistic Pillow (1967) – posición en USA.: #3
After Bathing at Baxter´s (1967) – posición en USA.: #17
Crown of Creation (1968) – posición en USA: #6
Bless its Pointed Little Head (1969) posición en USA.: #17 (en directo)
Volunteers (1969) – posición en USA: #13
The Worst of Jefferson Airplane (1970) – posición en USA: #12 (recopilación)
Bark (1971) – posición en USA: #11
Long John Silver (1972) @– posición en USA: #20
Thirty Seconds Over Winterland (1973) posición en USA: #52 (Directo)
Early Flight (1974) (recopilación)
Flight Log, 1966–1976 (1977) (recopilación; también incluye pistas de Jefferson Starship y Hot Tuna así como pistas como solista)
Time Machine (1984) (recopilación)
2400 Fulton Street (1987) (recopilación)
Jefferson Airplane (1989)
White Rabbit & Other Hits (1990) (recopilación)
Jefferson Airplanes Loves You (1991) (caja de tres discos)
Best of Jefferson Airplane (1993) (recopilación)
Live at the Monterey Festival (1995) (Directo)
Journey: The Best of Jefferson Airplane (1996) (recopilación)
Live at the Fillmore East (1998) (vivo)
The Roar off Jefferson Airplane (2001) (recopilación)
Platinum & Gold Collection (2003) (recopilación)
The Esencial Jefferson Airplane (2005) (recopilación)
Paul Kantner y Jefferson Starship
Blows Against the Empire (1970) posición en USA: #20
Jefferson Starship
Dragon Fly (1974) posición en USA: #11
Red Octopus (1975) posición en USA: #1
Spitfire (1976) posición en USA: #3
Earth (1978) posición en USA: #5
Gold (1979) posición en USA: #20 (recopilación)
Freedom at Point Zero (1979) posición en USA: #10
Modern Times (1981) posición en USA: #26
Winds of Changes (1982) posición en USA: #26
Nuclear Fornitures (1984) posición en USA: #28
Jefferson Starship at Their Best (1993) (recopilación)
Deep Space / Virgin Sky (1995) (Directo)
Miracles (1995) (Directo)
Windows of Heaven (1999)
Greatest Hits: Live at the Fillmore (1999) (Directo)
Extended Versions (2000) (Directo)
Across the Sea of Suns (2001) (Directo)
Jefferson Tree of Liberty (2008)
Álbumes de recopilación acreditados a “Jefferson Airplane/Jefferson Starship/Starship”
Hits (1998)
VH1 Behind the Music (2000)
Love Songs (2000)
Paul Kantner/Grace Slick
Sunfighter (1971) posición en USA: #89
Barón von Tollbooth and the Chrome Nun (1973) posición en USA: #120 (Paul Kantner, Grace Slick, y David Freiberg)
Paul Kantner
Planet Earth Rock and Roll Orchestra (1983; remasterizado y reeditado en 2005)
Windowpane Colectivo Vol. 1 – Navidades marcianas (2010)
Windowpane Colectivo Vol. 2 –Canciones de Amor Venusinas (2011)
La KBC Band
Incluye a Paul Kantner, Marty Balin, y Jack Casady
KBC Band (1986) posición en USA: #75
