Ha ubicado diez canciones en el primer lugar en las listas Hot 100 y Adult Contemporary: “Cracklin’ Rosie”, “Song Sung Blue”, “Longfellow Serenade”, “I’ve Been This Way Before”, “If You Know What I Mean”, “Desiree”, “You Don’t Bring Me Flowers”, “America”, “Yesterday’s Songs” y “Heartlight”. Varias de sus composiciones fueron versionadas por otros artistas, convirtiéndose en grandes éxitos como “I’m a Believer” de The Monkees, “Red Red Wine” de UB40 y “Girl, You’ll Be a Woman Soon” de Urge Overkill.

Diamond fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011. Adicionalmente recibió el premio Sammy Cahn en 2000 y en 2011 fue homenajeado con el premio Kennedy. En 2018 recibió el premio Grammy a la carrera artística. Sus composiciones en diversos géneros musicales como el rock, el R&B, el folk, el pop, el country, el gospel, el jazz, el funk y la balada, entre otros, han influido a artistas como The Monkees, Elvis Presley, U2, Frank Sinatra, The Ventures, UB40, Julio Iglesias y Johnny Cash.

Diamond nació y creció en Brooklyn, Nueva York. Su padre fue Akeeba Diamond quien era judío-polaco y su madre Rose Rapapport, judía-rusa quienes se dedicaron al negocio de las lavanderías, progresando y obteniendo varias tiendas en Brooklyn.? Neil ingresó en la Erasmus Hall High School y fue miembro del coro escolar junto a su compañera de clases Barbra Streisand. Diamond ha asegurado que ambos no eran muy cercanos en esa época: “Éramos dos chicos pobres en Brooklyn. Nos parábamos frente a la Erasmus High y fumábamos cigarrillos”.? Más tarde ingresó en la Abraham Lincoln High School y fue miembro del equipo de esgrima.? En el mismo equipo se encontraba su amigo, el futuro esgrimista olímpico Herbert Cohen.?

Recibió su primera guitarra a los 16 años. En su adolescencia pasó varias semanas en un campamento de verano llamado Surprise Lake Camp, un lugar para niños judíos en el estado de Nueva York, donde el cantante de folk Pete Seeger dio un pequeño recital. Esta experiencia tuvo un efecto inmediato en Neil, quien decidió que quería convertirse en cantautor. Cuando regresó a Brooklyn empezó a tomar clases de guitarra y canto y se dedicó a escribir sus propias canciones.

Diamond también usaba su nueva habilidad compositora para escribir poemas a las chicas de la escuela por las que se sentía atraído. Sus compañeros se dieron cuenta de la suerte que tenía con las mujeres y empezaron a pagarle para que les escribiera poemas que ellos pudieran utilizar para tal efecto. Tras su graduación pasó un verano completo desempeñándose como mesero en un área hotelera. Allí conoció a Jaye Posner, su futura esposa.

Neil ingresó más tarde a la Universidad de Nueva York para realizar estudios premédicos. Allí coincidió nuevamente con Herb Cohen en el equipo de esgrima.? A menudo se aburría en las largas clases, distrayéndose en la composición de canciones. Empezó a faltar a las clases para dirigirse a Tin Pan Alley, donde intentaba que algunos agentes musicales escucharan sus canciones.? Cuando estuvo cerca de obtener su graduación, la discográfica Sunbeam Music Publishing le ofreció un trabajo como compositor en el que le pagaban 50 dólares a la semana. Diamond abandonó la escuela y aceptó el trabajo. 35 años más tarde, la universidad le otorgó el título honorario. El músico afirmó al respecto: “Si no me hubieran ofrecido ese trabajo como compositor, actualmente sería un médico”.

Discografía
1966 – The Feel of Neil Diamond
1967 – Just For You
1968 – Velvet Gloves and Spit
1969 – Brother Love’s Travelling Salvation Show
1969 – Touching You, Touching Me
1970 – Tap Root Manuscript
1971 – Stones
1972 – Moods
1972 – Hot August Night
1973 – Jonathan Livingston Seagull
1974 – Serenade
1976 – Beautiful Noise
1977 – I’m Glad You’re Here With Me Tonight
1978 – You Don’t Bring Me Flowers
1979 – September Morn
1980 – The Jazz Singer
1981 – On the Way to the Sky
1982 – Heartlight
1984 – Primitive
1986 – Headed for the Future
1988 – The Best Years of Our Lives
1991 – Lovescape
1992 – The Christmas Album
1993 – Up on the Roof: Songs from the Brill Building
1994 – The Christmas Album, Volume II
1996 – Tennessee Moon
1998 – The Movie Album: As Time Goes By
2001 – Three Chord Opera
2005 – 12 Songs
2008 – Home Before Dark
2009 – A Cherry Cherry Christmas
2013 – The Classic Christmas Album
2014 – Melody Road
2016 – Acoustic Christmas