El grupo es conocido por sus intricadas armonías vocales, las relaciones interpersonales a veces tumultuosas, el activismo político de sus miembros y su influencia en la contracultura estadounidense de la década de 1970. Sus cuatro integrantes han sido introducidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Crosby, Stills, Nash & Young tuvo en sus principios una clara influencia de las antiguas bandas de sus componentes, tales como The Hollies, The Byrds y Buffalo Springfield. Con la llegada de Neil Young su estilo se fue un poco más hacia el Country rock influenciado por The Band.

Previo a la formación de CSN, cada miembro pertenecía a otros grupos. David Crosby procedía del grupo de folk rock The Byrds; Stephen Stills había sido vocalista, guitarrista y compositor de Buffalo Springfield, donde también tocaba Neil Young; y Graham Nash tocaba en el grupo The Hollies, uno de los grupos de la invasión británica.

Debido a fricciones internas entre Crosby y sus compañeros de The Byrds, el músico fue despedido del grupo a finales de 1967. A principios de 1968, Buffalo Springfield se había desintegrado también por cuestiones internas, y después de publicar su último álbum, Last Time Around, Stills se encontró desempleado durante el verano. Junto a Crosby, Stills comenzó a reunirse informalmente y a ensayar música. El resultado de un encuentro en Florida en la goleta de Crosby fue la canción “Wooden Ships”, compuesta en colaboración con otro invitado, Paul Kantner, del grupo Jefferson Airplane.

Por otra parte, Nash conoció a Crosby cuando The Byrds salieron de gira por el Reino Unido en 1966. Cuando The Hollies viajaron a California en 1968, Nash reanudó su amistad con Crosby. En una fiesta en la casa de Joni Mitchell en julio de 1968, Nash preguntó a Stills y Crosby si podían repetir su actuación de “You Don’t Have to Cry”, una nueva composición de Stills, a la que Nash añadió una tercera parte vocal. Las voces cuajarron, y los tres dieron cuenta de que tenían una química vocal única.

Álbumes de estudio
1969: Crosby, Stills & Nash (CSN)
1970: Déjà Vu (CSNY)
1977: CSN (CSN)
1982: Daylight Again (CSN)
1988: American Dream (CSNY)
1990: Live It Up (CSN)
1994: After the Storm (CSN)
1999: Looking Forward (CSNY)
2009: Demos (CSN)

Álbumes en directo
1971: 4 Way Street (CSNY)
1983: Allies (CSN)
2008: Déjà Vu Live (CSNY) (Versión en CD del film homónimo, dirigido por Neil Young)
2012: CSN 2012 (CSN) (2 CDS + DVD)
2014: CSNY 1974 (CSNY) (en formatos 1 CD, 3 CDS + DVD + Libreto y Caja de 6 Vinilos + Libreto y Memorabilia, éste último en edición limitada).

Álbumes Recopilatorios
1971: Lo Mejor de Crosby, Stills & Nash & Young (CSNY) (Publicado sólo en España, incluye también temas de sus primeros discos en solitario)
1974: So Far (CSNY)
1980: Replay (CSN)
1983: Por fin en España (CSN) (Editado para promocionar su primera visita a nuestro país, cancelada en el último momento)
1991: CSN (CSN) (Box-set 4 CDS)
2005: Greatest Hits (CSN)