Keith Emerson y Greg Lake habían planeado volver a formar el ELP original en 1985, pero el baterista Carl Palmer no estaba disponible debido a obligaciones contractuales con Asia. Después de audicionar una serie de baterías que no estaban dispuestas a comprometerse con la banda, se acercaron a Cozy Powell, un viejo amigo de Emerson, para reemplazarlo. La banda siempre ha insistido en que fue una coincidencia que su apellido también comenzara con una P, lo que permitió a la banda conservar sus iniciales originales, aunque también bromeó sobre la búsqueda de un “Gene Prupa” y de haber contactado a “Phil Pollins”. y “Ringo Parr” antes de que Powell aceptara unirse. Poco después de la grabación, el granero de Emerson fue destruido por un tractor fugitivo, requiriendo que se regraben algunas partes del álbum, lo que le llevó a bromear: “Tal vez deberíamos haber llamado ‘Emerson, Lake & Plough’.
El álbum de estudio homónimo de la banda fue un regreso al conocido estilo ELP, con largas suites de rock progresivo, baladas suaves y un tema clásico (“Mars, the Bringer of War” de Gustav Holst, una pieza previamente interpretada por Lake durante su mandato en King Crimson). Una canción, “The Score”, incluso hace referencia a la letra “Bienvenido, amigos míos, al espectáculo que nunca termina” de “Karn Evil 9: First Impression” de ELP (en el álbum Brain Salad Surgery). Inicialmente, cuando la compañía discográfica sugirió que el grupo ejecutara “Mars”, Emerson se negó, diciendo que sería como ELP Plays the Classics o Richard Clayderman Plays ‘Clair de Lune’. [3] Después de que Powell le mostró un video de una de sus antiguas bandas tocando el número, sin embargo, Emerson aceptó intentarlo.
En la actuación en vivo, la banda también realizó clásicos ELP y material de Niza.
La gira en vivo de la banda estuvo marcada por una disputa que llevó a la banda a despedir a su manager, y “ELPowell” se disolvió sin grabar un segundo álbum. Emerson se unió a Palmer y con Robert Berry formó la banda 3 en 1988, antes de que la formación original de ELP se reformara para el álbum de 1992 Black Moon, que tiene algunas similitudes estilísticas con el álbum de Emerson, Lake & Powell.
Algunos ensayos de estudio ELPowell y grabaciones en vivo encontraron su camino en bootlegs en la década de 1990. El material fue posteriormente remasterizado y se le dio un lanzamiento oficial en dos CD de 2003, disponible a través del sitio web de ELP.
Los tres miembros del grupo han muerto desde entonces. Cosy Powell murió a los 50 años el 5 de abril de 1998, después de un accidente automovilístico. Keith Emerson murió a la edad de 71 años el 11 de marzo de 2016, de un disparo a la cabeza dictaminado como suicidio. Greg Lake murió de cáncer a los 69 años el 7 de diciembre de 2016
